Uma missão de Além Mar
Benedito Calixto
escreve: “Logo que chegaram os primeiros jesuítas em 1549 foram residir em
Itanhaém entre os indígenas e os colonos antes de fundarem o Colégio de Piratininga
(São Paulo); e deram imediatamente começo as obras da Igreja e estabelecimento
do colégio[i],
florescendo a povoação até o ano de 1561.”
O ministério dos padres
jesuítas era a visita às povoações da costa. Chegaram aos povoados ao sul de
São Vicente no século 16 e foram responsáveis por muitas aldeias até o atual
estado de Santa Catarina, onde de todas as povoações, àquela onde haviam de ter
maior influência foi a de Paranaguá onde estabeleceram um colégio e um
seminário. A Vila de Itanhaém, fundada em 22 de abril de 1532 por Martim Afonso
de Sousa, teve participação efetiva dos primeiros padres, Leonardo Nunes,
Manuel da Nobrega, José de Anchieta, Luís da Grã, e mais tarde em 1567,
participação do Beato Inácio de Azevedo e em 1585 recebendo o Visitador da
ordem Cristóvão de Gouveia.
Em cartas de Anchieta de
1561diz que os responsáveis da Companhia de Jesus estavam atarefados em suas
missões e não possuíam residência fixa na região, mas acudiam lá “com fruto”,
passando o próprio Anchieta a quaresma de 1563, antes de ir a Iperoig com Manuel
da Nobrega, onde promoveram as pazes entre Tamoios de Cunhambeba e os índios
tupis. Anchieta foi Superior da Capitania de São Vicente de 1569 a 1576. Os
ministérios dos jesuítas em Itanhaém e arredores consistiam em missões aparentemente
prolongadas, somadas com padres de São Vicente e Santos, com interferência sempre
providente de Anchieta, o principal apóstolo de Itanhaém, a qual dava importância
merecida ao dizer: “o seu Peru, (de onde saia toda prata dos espanhóis, mais
precisamente do Cerro de Potosi) pelo rico minério de almas, que nele achava,
para salvar entre Índios e Portugueses”!
Vias atuais de acesso a
região de Itanhaém
Onde Anchieta deixou
seu poema a virgem escrito nas areias de Peruíbe,(Iperoig) no século 20 era projetada a Rodovia Anchieta, autorizada
para construção pelo governo paulista de Julio Prestes em decreto de 4 de
janeiro de 1929, mas só foi iniciada em 1939 sendo concluída em 1949. Depois de
alguns anos já era necessária outra rodovia, então foi inaugurada em 1976 a
Imigrantes em sua primeira fase e concluída a segunda fase em 2002. Deste modo Nossa
Senhora da Conceição de Itanhaém, a segunda “cidade” do Brasil, sede da antiga
capitania de São Vicente, expandia e atualmente já se pensa em uma nova rodovia
ligando o litoral através do Rodoanel, pela região de Parelheiros.
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