QUEM FOI FERNANDO QUE SE TORNOU FREI ANTÔNIO
Antônio, que recebeu no batismo o nome Fernando, era natural de Lisboa, Portugal, onde nasceu em 15 de agosto 1195, sendo filho único, herdeiro dos nobres Martinho de Bulhões, oficial no exército português, e Teresa Taveira. Inclinado à piedade e às coisas santas, recebeu formação espiritual e intelectual dos cônegos da Catedral de Lisboa. Foi ordenado sacerdote em 1220, tornou-se franciscano, mudando seu nome para Antônio.
Frei Antônio foi primeiramente enviado ao continente africano, mas adoeceu, e seus superiores decidiram que ele deveria retornar a Portugal. O navio em que estava viajando de regresso foi atingido por uma tempestade, aportando nas costas da Itália, na Sicília. Lá soube que a ordem franciscana havia convocado um encontro em Assis, Itália, para maio de 1221, e para lá se dirigiu, permanecendo em isolamento e contemplação no Monte Paulo.
O Provincial da ordem franciscana o encarregou da ação apostólica ao norte da Itália, onde se tornou grande pregador popular.
Após alguns anos de frade itinerante, o Papa Inocêncio III, mobilizou todos os pregadores dominicanos e franciscanos para combater a doutrina dos cátaros, contrários aos preceitos estabelecidos pela igreja, (heresia) que se estabeleceram no sul da França.
Santo Antônio, foi, juntamente com seus irmãos da ordem franciscana para a França, onde permaneceu por três anos, lecionando, pregando e fazendo milagres nas cidades francesas de Montpellier, Toulouse, Lê Puy, Bourges, Arles e Limoges.
O BURRO FRANCÊS DE TOULOUSE
Há uma história de Santo Antônio, em Toulouse, na França, que o santo pregava sobre a presença de Cristo, na hóstia consagrada, quando um incrédulo morador de Toulouse, diz-lhe:
“Deixemo-nos de palavras e vamos a obras. Se fores capaz de mostrar com milagres, na presença de toda a gente, que no Sacramento está de fato o Corpo de Jesus Cristo, eu prometo deixar a heresia e submeter-me à Fé católica”.
Antônio aceitou o desafio e o homem continuou:
“Vou prender um animal e deixá-lo com a fome durante três dias, e ao fim vou trazê-lo perante todos, quando dar-lhe-ei algo de comer. Neste intervalo, vens tu com o Sacramento que dizes ser o Corpo de Jesus Cristo. Se o animal esfomeado parar de comer e encaminhar-se para o Deus que, segundo afirmas, toda a criatura tem obrigação de adorar, podes ficar certo de que imediatamente abraçarei a Fé da Igreja”.
Passados os três dias, o homem chegou com um burro que já estava há três dias sem se alimentar e recebeu feno e diante dele Santo Antônio ergueu o Santíssimo Sacramento, o animal dobrou as patas dianteiras, prostrado, diante do Santíssimo Sacramento, apresentado pelo frade franciscano.
Toda a praça em Toulouse, diante do fato, acreditou na força sacramental apresentada por Santo Antônio.
Os animais reverenciam a natureza de Deus, sem irem à Igreja sabem “Quem é seu Criador”!
(Santo Antônio faleceu em Pádua, na Itália, em 13 de junho de 1231, sendo de Lisboa, ou de Pádua, ou de Toulouse!)
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