Martinho nasceu na Sabária, Hungria, por volta do ano 316, no governo do Imperador romano Constantino (306 a 337 d.C.). Serviu como a Guarda Imperial Romana, em Amiens, norte da França (Gália) e foi pertencente a uma hierarquia social da cavalaria.
Na vestimenta para todo soldado romano era incluída uma capa (sagum ou paenula) feita de lã grossa e resistente, para suportar o frio e para climas rigorosos e destinado também para dormir ao relento que oferecia isolamento térmico e impermeáveis para repelir a água.
No inverno de 335 d.C., o militar Martinho passava por uma das portas da cidade onde havia um mendigo tremendo de frio, que lhe pediu auxílio, estendendo-lhe a mão.
Martinho desprovido de dinheiro, vendo o homem tremendo de frio sacou de sua espada, cortando ao meio deu-lhe a metade para se cobrir.
Nessa noite, Martinho, em sonho viu Jesus vestido com a metade do agasalho por ele doado, escutando a voz: Cobriste-Me com este manto".
Martinho não era batizado, recebeu o sacramento, saindo do exército dirigindo-se ao Mosteiro em Ligugé (França), fundado em 361, onde viveu a vida monástica sob a direção do bispo Hilário de Poitiers, seu protegido, onde o lugar mais tarde ficou conhecido como Abadia de São Martinho de Ligugé .
Martinho recebeu a ordem sacerdotal e foi elevado a Bispo de Tours em 372 d.C., onde havia o mosteiro de Marmoutiers, sendo acrescido ao seu nome a referência da cidade em que serviu a Igreja.
No ano de 380 d.C. promulgou-se Édito de Tessalônica (ou Cunctos Populos), decreto que tornou o cristianismo a religião oficial de todo o Império Romano.
Faleceu em 397 d.C. em Condate, atual Candes de Saint-Martin, quando andava em missão de reconstituir um cisma surgido entre o clero local, havendo pacificado os ânimos entre as partes em litígio.
A meia capa de São Martinho de Tours foi colocada em um pequeno santuário, tornando-se um lugar oratório onde as pessoas costumavam dizer: "Vamos à capela", popularizando deste modo nome "capela", tornando-se a parte, a “capa”, pelo todo, o local de oração!
A palavra “Capela” é o diminutivo de capa (lat. cappa) virou cappella (pequena capa), que passou a designar o local de relíquia guardada.
O nome de Martinho, por ter servido ao exército, outorgou-se ao sacerdote encarregado de guardar e levar essa capa nas marchas e missas de campanha o nome de capelão (cappellano).
São Martinho de Tours é padroeiro da Guarda Suíça Pontifícia, da França e da Hungria. A Igreja celebra sua festa litúrgica no dia 11 de novembro.
Portanto, ao dirigir-se a uma "capela" significa ir "ao lugar em que se guarda a capa"...de São Martinho!!!
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